Alergie la acarieni: ce este, cum se manifestă și ce poți face în acest sens?

Te trezești dimineața cu nasul înfundat, strănuți în rafale și simți că ochii te mănâncă, deși nu e sezonul polenului și nu ești răcit. Schimbi pernele, aerisești, faci curat mai des, dar simptomele neplăcute revin. În multe locuințe, cauza acestor stări neplăcute nu se vede cu ochiul liber și nu face zgomot. 

Este vorba despre acarieni – viețuitoare microscopice, care nu se văd cu ochiul liber, dar care trăiesc în casele noastre fără să plătească nici măcar chirie. Câteva informații clare despre ei și despre alergia pe care o pot provoca te pot ajuta foarte mult pentru a preveni astfel de simptome din ce în ce mai frecvente în rândul populației generale.

Ce sunt acarienii?

Acarienii sunt organisme microscopice, înrudite cu păianjenii și căpușele, care fac parte din clasa Arachnida. Au dimensiuni de aproximativ 0,2–0,4 mm, ceea ce îi face invizibili pentru ochiul uman. Există mii de specii de acarieni în natură, însă nu toate au legătură cu alergiile umane.

Acarienii care ne interesează în context alergologic sunt acarienii din praful de casă. Ei nu parazitează oamenii, nu înțeapă și nu trăiesc pe piele. Preferă mediile calde, umede și bogate în hrană – iar locuințele noastre le oferă aceste condiții ideale pentru a se înmulți.

Hrana lor principală este formată din:

• scuame de piele umană (celule moarte, practic, pe care le eliminăm în jur);
• particule organice din praf;
• mucegaiuri microscopice.

Un adult poate produce zilnic suficiente scuame pentru a hrăni mii de acarieni, ceea ce explică de ce saltelele și textilele devin rapid medii propice pentru dezvoltarea lor.

Ce este alergia la acarieni și cum apare?

Alergia la acarieni este o reacție exagerată a sistemului imunitar la anumite proteine provenite de la acarieni. Organismul le percepe ca pe un pericol și declanșează o reacție alergică.Foarte important este că nu suntem alergici la acarienii vii în sine, ci în principal la:

• fragmente din corpul lor;
• secreții;
• excrementele acestora;

Excrementele acarienilor conțin enzime digestive puternice care devin alergeni majori. Când praful din casă este mișcat – la făcutul patului, aspirat, scuturat textile – aceste particule ajung în aer și sunt inhalate.

Genuri importante de acarieni alergeni

Cele mai frecvente genuri implicate în alergii sunt:

• Dermatophagoides pteronyssinus;
• Dermatophagoides farinae;
• Euroglyphus maynei.

Numele „Dermatophagoides” înseamnă literalmente „mâncător de piele”, ceea ce descrie dieta lor bazată pe scuame.Alergia apare la persoanele cu predispoziție atopică, adică cele al căror sistem imunitar tinde să dezvolte reacții alergice. Expunerea constantă în timp la aceștia crește riscul de sensibilizare și, ulterior, de dezvoltare a unei alergii.

Alergia la praf versus alergia la acarieni

Mulți persoane spun că au „alergie la praf”. În realitate, de cele mai multe ori este vorba despre alergie la acarienii din praf.Praful de casă este un amestec complex care conține:

• fibre textile;
• particule de sol;
• polen;
• spori de mucegai;
• păr de animale (dacă este cazul);
• fragmente de insecte;
• acarieni și produsele lor biologice.

Când o persoană reacționează la „praf”, frecvent alergenul principal este reprezentat de acarieni. Așadar, alergia la praf și alergia la acarieni se suprapun adesea, pentru că acarienii sunt o componentă majoră a prafului de interior.Testele alergologice pot clarifica diferențial la ce anume există o reacție de sensibilizare a organismului.

Unde se găsesc acarienii în casele noastre?

Acarienii preferă locurile în care se acumulează textile, căldură și umiditate. Dormitorul este zona cu cea mai mare densitate de acarieni, deoarece oamenii petrec multe ore acolo și elimină constant scuame. Acarienii se găsesc în principal: la nivelul saltelelor, în perne, în pilote și pături, lenjerii de pat, covoare și mochete.

Canapelele tapițate, perdelele groase, jucăriile de pluș și hainele depozitate mult timp sunt, de asemenea, locuri în care aceștia se dezvoltă în voie. Trebuie să reținem că acarienii preferă mai ales spațiile cu umiditate crescută, în special peste 50–60%, și temperaturi de 20–25°C. Casele bine izolate termic, dar slab ventilate, favorizează de obicei dezvoltarea lor.

Cum se manifestă alergia la acarieni? 

Simptomele „alergiei la praf” sunt similare cu cele ale altor alergii respiratorii. Vorbim în special despre:

• strănut frecvent;
• nas înfundat sau care curge;
• mâncărimi nazale;
• ochi roșii, apoși, iritați;
• tuse seacă;
• senzație de presiune facială;
• oboseală din cauza somnului neodihnitor.

Manifestări mai severe apar în cazul persoanelor cu anumite afecțiuni, în special pulmonare.

• agravarea astmului;
• respirație șuierătoare;
• senzație de lipsă de aer;
• dermatită atopică agravată.

La copii, alergia la acarieni poate influența calitatea somnului și capacitatea de concentrare.

Cum îți dai seama că ai acarieni în locuință și praf în dormitor?

Acarienii nu pot fi văzuți cu ochiul liber, dar existența lor trădează apariția unor semnale, cum ar fi:

• simptome alergice mai intense dimineața;
• agravarea stării la făcutul patului sau aspirat;
• simptome persistente pe tot parcursul anului;
• ameliorarea simptomelor în vacanțe sau când petreci timp în alte locuri;
• acumularea foarte rapidă a prafului după ce acesta a fost șters;
• mirosul închis în dormitor, asociat cu umiditatea.

Există și teste speciale pentru detectarea alergenilor de acarieni în praf,însă frecvent diagnosticul clinic se bazează pe simptome și testare alergologică.

Soluții și sfaturi pentru a scăpa de acarieni și a preveni dezvoltarea lor

Este deseori imposibil să eliminăm în totalitate acarienii. Totuși, putem reduce semnificativ expunerea la aceștia.Strategiile de mai jos sunt înaintate frecvent în recomandările alergologice actuale și vizează atât reducerea populației de acarieni, cât și limitarea contactului cu alergenii produși de aceștia.

Spălarea frecventă a pijamalelor

Pijamalele intră zilnic în contact direct cu pielea și acumulează scuame, transpirație și particule organice care reprezintă hrană pentru acarieni. Cu cât aceste reziduuri rămân mai mult timp în textile, cu atât mediul devine mai favorabil pentru dezvoltarea lor. 

În practică, este util ca pijamalele să fie schimbate la două-trei purtări, iar în perioadele calde sau la persoanele care transpiră mai mult, chiar mai des. Materialele care rezistă la temperaturi mai ridicate de spălare sunt de preferat, deoarece permit o igienizare mai eficientă.

Spălarea frecventă a lenjeriei de pat

Lenjeria de pat este unul dintre principalele rezervoare de acarieni din locuință, deoarece acumulează constant scuame de piele, transpirație și umiditate. În timpul somnului petrecem multe ore în contact direct cu aceste suprafețe, ceea ce crește expunerea la alergeni.

Schimbarea săptămânală a lenjeriei de pat este o măsură importantă pentru controlul alergenilor. Fețele de pernă pot fi schimbate chiar mai des, mai ales la persoanele alergice. De asemenea, lenjeria curată ar trebui depozitată în spații uscate și bine aerisite, deoarece umezeala favorizează dezvoltarea acarienilor și a mucegaiurilor, după cum s-a menționat deja.

Spălarea la 60 de grade

Temperatura apei joacă un rol esențial în combaterea acarienilor. Spălarea la 60°C este considerată pragul eficient pentru distrugerea acarienilor și pentru reducerea semnificativă a alergenilor. La temperaturi mai joase, o parte dintre acarieni pot supraviețui.

Pentru textilele sensibile care nu suportă 60°C, pot fi folosite programe speciale anti-alergeni sau cicluri mai lungi de spălare. Uscarea completă a rufelor este la fel de importantă, deoarece umezeala reziduală menține un mediu favorabil pentru acarieni.

Soluții anti-acarieni

Pe piață există spray-uri și tratamente speciale destinate reducerii acarienilor din saltele, canapele, covoare și alte textile. Aceste produse acționează fie prin distrugerea acarienilor, fie prin neutralizarea alergenilor produși de aceștia.

Ele pot fi utile mai ales în dormitoare, unde concentrația de acarieni este mai mare. Eficiența lor depinde de aplicarea corectă și periodică, conform instrucțiunilor producătorului. Totuși, aceste soluții funcționează cel mai bine atunci când sunt combinate cu măsuri de igienă regulată.

Dezinfectant pentru rufe

Dezinfectanții pentru rufe pot contribui la reducerea microorganismelor și a unor alergeni, în special atunci când spălarea la temperaturi înalte nu este posibilă. Ei sunt utili pentru haine delicate, pilote sau perne care nu pot fi spălate la 60°C.

Aceste produse completează procesul de spălare, însă nu înlocuiesc complet efectul temperaturilor ridicate. Alegerea unui dezinfectant potrivit pentru textile și piele sensibilă este importantă, mai ales în cazul persoanelor alergice.

Materiale hipoalergenice

Materialele hipoalergenice au rolul de a limita contactul direct cu alergenii. Husele speciale anti-acarieni pentru saltele și perne sunt printre cele mai eficiente măsuri de protecție, deoarece formează o barieră fizică între persoană și sursa majoră de alergeni.

Aceste huse sunt realizate din materiale dense, care nu permit trecerea particulelor alergene. Sunt recomandate în special persoanelor cu alergii confirmate sau astm. În plus, pernele și pilotele sintetice sunt adesea preferate celor din puf natural, deoarece rețin mai puțini alergeni și pot fi spălate mai ușor.

Aerisirea camerei

Acarienii se dezvoltă în medii umede, astfel că ventilația joacă un rol foarte important în controlul lor. Aerisirea zilnică ajută la reducerea umidității din încăperi și la împrospătarea aerului.Menținerea umidității sub 50% creează un mediu mai puțin favorabil pentru acarieni. În locuințele cu probleme de umiditate, folosirea dezumidificatoarelor poate avea un impact semnificativ. 

Ștergerea prafului

Praful din casă conține frecvent alergeni de acarieni, iar curățenia regulată contribuie la reducerea încărcăturii alergene. Ștergerea prafului cu lavete umede este mai eficientă decât folosirea celor uscate, care pot ridica particulele în aer.

Aspiratoarele dotate cu filtru HEPA sunt utile pentru reținerea particulelor fine. Aspirarea lentă și temeinică permite colectarea mai eficientă a prafului. Reducerea obiectelor decorative care adună praf, precum textilele grele sau rafturile aglomerate, poate ajuta suplimentar.

Filtru de cameră

Purificatoarele de aer cu filtru HEPA pot reduce cantitatea de particule alergene aflate în suspensie în aer. Ele sunt deosebit de utile în dormitoare, unde petrecem multe ore zilnic.Pentru persoanele cu alergii respiratorii, un astfel de dispozitiv ar putea contribui la ameliorarea simptomelor, mai ales pe timpul nopții. În mediul urban, unde există și poluare, beneficiile pot fi duble. Purificatoarele practic nu elimină sursa acarienilor, dar reduc major expunerea la alergenii care circulă în aer.

Menținerea unei temperaturi optime în locuință

După aerisire și curățenie, mai rămâne un factor important în prevenirea dezvoltării acarienilor: temperatura din casă. Un climat interior bine reglat contribuie atât la limitarea înmulțirii microorganismelor nedorite, cât și la crearea unui mediu confortabil pentru odihnă. În general, este recomandat ca temperatura din locuință să se situeze undeva între 15,6 și 22°C. Pentru dormitor, specialiștii în somn indică frecvent în jur de 18°C ca valoare potrivită pentru un somn de calitate.